30 JAHRE TEDDY TRAVEL

 

Die Kölner Reiseagentur gilt als Pionier für Gay-Reisen in Deutschland„Schwules Reisen war damals noch für viele ein Thema aus der Schmuddelecke“, erinnert sich Jochen Volland an die Anfangsjahre seiner Reiseagentur. Heute kann der 53-jährige Inhaber von TEDDY TRAVEL, das seit 1983 im Kölner Szeneviertel rund um den Heumarkt zu Hause ist, darüber nur noch lächeln. Gay Travel ist längst hoffähig und zum lukrativen Label im weltweiten Tourismusgeschäft geworden.

 

 

Das ist auch ein Verdienst von Jochen Volland. Ohne Übertreibung kann man den Kölner als einen der Pioniere für Gay-Reisen bezeichnen – zumindest in Deutschland, wo TEDDY TRAVEL im 30. Jahr seines Bestehens das älteste Reisebüro für Schwule und Lesben ist. Dabei hatte der gelernte Steuerfachgehilfe nie vor, in die Reisebranche einzusteigen.

 

Es war wie so oft die Liebe, die Volland beruflich auf einen anderen Trip schickte. Ein Lover arbeitete in einem Reisebüro, das pleite ging. Volland griff zu und nach etlichen Kölsch in einer Szenekneipe stand der Name fest: TEDDY TRAVEL. „An die Bärenszene dachte damals niemand“, erinnert sich Volland, „es sollte nur englisch und einprägsam klingen“. Den richtigen Riecher hatte man im Nachhinein aber doch. Über drei Jahrzehnte, in denen viele Nachahmer kamen und wieder von der Bildfläche verschwanden, hat sich TEDDY TRAVEL im In- und Ausland als Experte für Gay- und Lesbenreisen profiliert.
Rund 60 Prozent der Kunden sind Schwule und Lesben, darunter zahlreiche Stammkunden. Im Unterschied zu „normalen“ Reisebüros ist die Kundschaft sehr international. Teddy Traveller kommen nicht nur aus Köln und den entlegensten Winkeln Deutschlands, sondern auch aus den Benelux-Staaten, Frankreich, Spanien, Italien, Großbritannien, Österreich und der Schweiz. Selbst aus den USA und zunehmend auch aus Polen, Tschechien, Russland und den baltischen Staaten melden sich Schwule, um ihren Traum vom perfekten Gay-Urlaub zu erfüllen.

 

Da TEDDY TRAVEL alle namhaften Veranstalter im Programm hat und zahlreiche gay/friendly Hotels in aller Welt direkt anbietet, können fast alle Reisewünsche erfüllt werden. Als IATA-lizensiertes Reisebüro – längst nicht alle in Deutschland haben eine solche Lizenz – darf man auch Flugtickets selbst ausstellen. Im Klartext, so Volland: „Bei uns bekommt man Tickets oft günstiger als selbst bei großen Reiseportalen!“

 

Wer gerne mal eine Gay-Kreuzfahrt im Mittelmeer oder in der Karibik buchen möchte, ist bei TEDDY TRAVEL ebenfalls in besten Händen. Seit vielen Jahren arbeitet man mit den führenden amerikanischen Anbietern RSVP und Atlantis zusammen. Außerdem leistet sich TEDDY TRAVEL den selten gewordenen Luxus eines eigenen Katalogs, der jährlich zur Internationalen Tourismusbörse ITB in Berlin (6.-10. März 2013) erscheint und Klassiker wie Gran Canaria, Ibiza, Sitges, Mykonos und Lesbos, aber auch neue Ziele wie Israel, Türkei oder Kuba präsentiert.

 

Viele Reiseziele mitsamt den angebotenen Hotels kennt Jochen Volland aus eigener Anschauung. Glaubwürdigkeit und Offenheit im Umgang mit Kunden sind der Kern seiner Firmenphilosophie. „Lieber sage ich NEIN und lasse einen Kunden gehen, bevor ich ihm etwas andrehe.“ Diese Aufrichtigkeit zahlt sich auf Dauer aus, ist Volland überzeugt. Nicht selten kehren „abtrünnige“ Kunden zurück, nachdem sich das gayfriendly Hotel beim vermeintlich billigeren Konkurrent im Internet als Familienhotel mit Kinderrutsche am Pool entpuppte.

 

Angst vor der Konkurrenz im Internet hat Jochen Volland nicht, im Gegenteil. Immer mehr seiner Kunden gewinnt er über die eigene Webseite, die anderen, die sich angesichts der Informationsflut im Web überfordert fühlen, schätzen gerade seine jahrelange Erfahrung, die dem Kunden viel Zeit und Verdruss erspart.

 

Und diese Erfahrung wird der reiselustigen Community auch noch weitere Jahre erhalten bleiben. „Es macht mir immer noch Spaß, neue Ziele zu entdecken und anzubieten“, sagt Volland auf die Frage nach der Zukunft und erwähnt den Libanon mit seinen „schönen behaarten Männern“ als eines seiner Favoriten. Bevor er jedoch dieses Reiseziel in den Katalog aufnehmen kann, werden wohl noch einige Jahre vergehen. Trotzdem: Glückwunsch zu 30 Jahren TEDDY TRAVEL und alles Gute fürs nächste Jahrzehnt!

 

TEDDY TRAVEL, Mathiasstraße 12-14, 50676 Köln, Deutschland

Öffnungszeiten Montag-Freitag 9.30-18.30 Uhr, Samstag 10-13 Uhr

Telefon +49 (0)221 23 49 67

www.teddytravel.com (Gay & Lesben Info Seiten)

www.teddy-travel.de (Online Buchungsseite weltweit)